Permasalahan Seputar Data Penelitian dalam Konteks Penelitian dan Penulisan Karya Ilmiah: Tinjauan Singkat

A. Pengantar

Untuk memahami deskripsi singkat topik ini, diharapkan pembaca sudah memahami dan menelaah materi sebelumnya tentang “urgensi konteks ….”. Dengan demikian, akan dapat ditemukan “benang merah” antara deskripsi berikut dengan permasalahan penelitian dan penulisan karya ilmiah. Sebab, materi berikut dapat dikategorikan sebagai “materi lanjutan” tentang urgensi konteks.

Gambaran umum tentang penelitian dan karya ilmiah juga terkait dengan hal-hal yang sangat mendasar, intinya “apa sebenarnya tujuan mengadakan penelitian dan penulisan karya ilmiah”. Nah, gambaran tentang hal itu diungkapkan di kanal Youtube saya https://www.youtube.com/@nursaidpoerba2249. Sajian tersebut berjudul “LPIR-SMP-nursaid”. Silakan cermati sajian di Youtube tersebut.

B. Memahami Konsep Data

1. Data dan Sumber Data

Istilah data tidak dapat dipisahkan dari kegiatan penelitian dan penulisan karya ilmiah. Sebab, tidak mungkin ada kegiatan penelitian dan penulisan karya ilmiah jika tidak ada data. Apa lagi, jika dicermati materi yang saya unggah di Youtube tentang penelitian dan penulisan karya ilmiah kedudukan data atau spesifikasinya pengumpulan data merupakan langkah ke-3 dari lima langkah penerapan metode ilmiah. Kelima langkah tersebut, sekadar mengingatkan kembali, adalah: (1) perumusan masalah, (2) pengajuan hipotesis berkaitan dengan hasil pendeskripsian kajian teori, (3) pengumpulan data, (4) penganalisisan data, dan (5) penarikan simpulan atau verifikasi.

Apa landasan utama yang dijadikan dasar pemikiran tentang data? Jawabannya adalah: tujuan penlitian atau penulisan karya ilmiah. Dari mana acuan perumusan tujuan penelitian tersebut? Sandarannya adalah rumusan masalah. Dari mana sumber rumusan masalah? Acuan utama rumusan masalah adalah judul. Nah, sekarang ditemukan keterkaitan antara judul, rumusan masalah, tujuan penelitian, dan data. Oleh sebab itu, jika Sdr. sudah memiliki atau merumuskan judul penelitian, mohon cermati kembali apakah judul tersebut sudah layak atau belum. Apa ukuran kelayakannya? Secara sederhana, kelayakan judul adalah ketika peneliti dapat merumuskan masalah penelitian dengan akurat. Jika peneliti sukar merumuskan masalah berdasarkan judul yang sudah dirancang, berarti judul tersebut tidak layak. Nah, ukuran utamanya adalah rumusan masalah. Inilah biang keladi atau pokok permasalahan utama dalam penelitian dan penulisan karya ilmiah. Ingatlah, rumusan masalah adalah jantungnya penelitian (the heart of research).

Berdasarkan deskripsi singkat tersebut, ditemukan keterkaitan yang erat antara permasalahan data dengan rumusan masalah. Oleh karena itu, sebagai ilustrasi dicontohkan rumusan masalah yang telah diungkapkan pada tulisan sebelumnya tentang “urgensi konteks”. Rumusan masalah tersebut, misalnya sebagai berikut “Bagaimana persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai?”. Nah, dari – salah satu – rumusan masalah tersebut, patut dipertanyakan “Apa data penelitian yang diperlukan?”.

Secara umum, dapat didefinisikan bahwa data adalah fakta, informasi, atau angka-angka yang dikumpulkan, direkam, atau diukur. Data merupakan bahan dasar untuk penelitian ilmiah dan digunakan untuk menghasilkan temuan yang sahih atau valid. Oleh sebab itu, data sesuai dengan rumusan masalah tadi adalah informasi tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai. Apa bentuk informasi itu? Bentuknya adalah deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai.

Ungkapan “deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai” juga menggambarkan sumber data. Ya, sumber datanya adalah masyarakat di lingkungan Pantai Padang. Apakah semua anggota masyarakat tersebut akan dijadikan sumber data? Jawaban atas pertanyaan itu terkait dengan masalah sampel. Gunakan teknik sampel yang sesuai untuk dijadikan sebagai sumber data.

Pertanyaan berikutnya, apakah data selalu berupa deskripsi verbal? Tidak. Cermati kembali definisi singkat tentang konsep data. Secara sederhana, data diklasifikasikan menjadi dua yaitu data kuantitatif dan data kualitatif. Data “deskripsi verbal” adalah data kualitatif. Data tentang jumlah warga yang dikategorikan sebagai “masyarakat sekitar pantai Padang” adalah angka-angka atau data kuantitatif. Jumlah siswa dalam satu kelas atau suatu sekolah adalah data kuantitatif. Ukuran berat badan atau tinggi siswa (dalam satu kelas atau sekolah) adalah data kuantitatif. Jika ada yang meneliti “kecenderungan siswa SMA Negeri 1 Kecamatan Harau dalam memilih sepeda motor” berarti diperlukan dua jenis data: kuantitatif sekaligus kualitatif. Jumlah sepeda motor matic dan manual misalnya adalah data kuantitatif, sedangkan alasan atau kecenderungan memilih jenis sepeda motor adalah data kualitatif. Namun, kedua jenis data tersebut memiliki sumber data yang sama yaitu siswa SMA Negeri 1 Kecamatan Harau.

Nah, semoga ilustrasi singkat tentang data dan sumber data dapat dijadikan alat koreksi tentang rancangan judul penelitian yang telah dirumuskan (termasuk rumusan masalah). Sebab, ada sumber data yang di luar jangkauan peneliti atau mungkin sukar dilacak. Sebagai contoh, saya pernah meneliti “Upacara Adat Kematian di Kabupaten Mentawai”. Tentu saja, datanya adalah data “proses upacara kematian”. Oleh sebab itu, saya menginap beberapa hari di daerah tersebut sambil menunggu adanya peristiwa kematian anggota suku Mentawai. Seminggu lebih, ternyata tidak ada peristiwa tersebut.

Apakah sumber data selalu berupa manusia? Tidak. Sumber data dapat berasal dari berbagai sumber seperti literatur, dokumen resmi, rekaman, dan banyak lagi. Hal  terpenting dalam menetapkan sumber data adalah tujuan penelitian. Sementara, sekali lagi, tujuan penelitian ditentukan oleh rumusan masalah. Misalnya, kembali ke contoh rumusan tujuan “memperoleh deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai” berarti sumber datanya adalah masyarakat, bukan pengunjung. Apa lagi, di sekitar pantai Padang banyak perkantoran. Pegawai kantor tersebut bukanlah sumber data meskipun dalam kesehariannya “hidup” di sekitar pantai tersebut. Tegasnya, sumber data harus valid.

2. Alat dan Teknik Pengumpulan Data

Sering berkembang pendapat yang rancu berkaitan dengan alat atau instrumen pengumpulan data dengan teknik pengumpulan data. Padahal, antara alat dan teknik pengumpulan data memiliki hubungan erat yang bersifat timbal-balik. Observasi, misalnya, bukanlah instrumen namun berupa teknik pengumpulan data. Apa instrumennya? Instrumennya adalah pedoman observasi .

Jika dipertanyakan, “mana yang didahulukan, alat (instrumen) ataukah teknik pengumpulan data. Jawabannya adalah: alat atau instrumen pengumpulan data. Sebab, teknik pengumpulan data tergantung pada alat atau instrumen pengumpul data. Sementara itu, instrumen pengumpul data terkait dengan apa jenis dan sumber data penelitian.

Kembali ke contoh sebelumnya. Misalnya, tujuan penelitiannya adalah mengungkapkan “deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai”. Sumber datanya adalah masyarakat di sekitar pantai Padang. Misalnya, dibatasi pada masyarakat yang telah menetap di pinggiran pantai tersebut minimal 3 tahun, radius rumah dari tepi pantai adalah 100 meter, dan pada rentang usia 17 tahun s.d. 65 tahun (sebab, orang yang berusia di atas 65 tahun diprediksikan sukar diwawancarai atau pengucapannya tidak begitu jelas. Nah, tentunya, instrumen penelitian yang diperlukan adalah pedoman wawancara, alat perekam atau pendokumentasian proses wawancara. Itulah instrumen penelitian yang diperlukan. Tentu saja, teknik pengumpulan datanya adalah wawancara. Jenis wawancara yang digunakan dalam pengumpulan data adalah wawancara terstruktur. Artinya, dalam instrumen (pedoman wawacara) tersebut sudah dituliskan pokok-pokok pertanyaan yang akan dikembangkan ketika wawancara. Namun, peneliti juga memiliki peluang untuk menggali  lebih mendalam berdasarkan jawaban-jawaban informan (masyarakat pantai Padang). Untuk mempermudah penerapan teknik pengumpulan data, proses wawancara hendaknya dilakukan oleh tim peneliti (misalnya berjumlah 2 orang). Salah seorang dapat berperan sebagai pewawancara, sedangkan anggota tim lainnya merekam, membuat video, atau membantu menggalipersepsiinforman berkaitan dengan dampak penumpukan sampah di sekitar pantai.

Berkaitan dengan penyusunan instrumen penelitian (dalam hal ini pedoman wawancara), perlu dicermati tiga hal. Secara singkat, hal-hal yang perlu dipertimbangkan adalah sebagai berikut ini.

Pertama, pahamilah dengan baik rincian data yang akan dikumpulkan sesuai dengan tujuan penelitian. Misalnya, berdasarkan rumusan tujuan mengungkapkan “deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai”, pahamilah, setidak-tidaknya klasifikasi dampak. Misalnya, berkaitan dengan permasalahan penumpukan sampah, dampak yang mungkin ditimbulkan adalah berkaitan dengan: (1) kesehatan, (2) kenyamanan, (3) keindahan, dan (4) keuangan (sebab, masyarakat sekitar pantai Padang bermata pencaharian sebagai pedagang atau penyedia fasilitas hiburan bagi anak-anak). Oleh sebab itu, dalam penyusunan pedoman wawancara, kaitkanlah rumusan-rumusan pertanyaan dengan ke-4 dampak tersebut.

Kedua, hindarilah perumusan pertanyaan yang hanya membuka peluang jawaban yang bersifat dikotomis. Artinya, hanya membuka peluang jawaban yang bersifat timbal-balik, misalnya “Ya-Tidak”, “Sudah-Belum”, “Ada-Tidak ada”. Sebagai contoh, pertanyaan “Apakah Bapak/Ibu/Sdr., merasa terganggu dengan adanya penumpukan sampah di sepanjang pantai ini?” adalah pertanyaan yang bersifat dikotomis. Sebab, jawaban atas pertanyaan tersebut pasti “Iya” atau “Tidak”.  Sebaiknya, rumusan pertanyaan itu bersifat menggali, misalnya, “Bagaimana pendapat Bapak/Ibu/Sdr. berkaitan dengan dampak penumpukan sampah di sekitar pantai terhadap permasalahan kesehatan?”

Ketiga, rumuskanlah pertanyaan-pertanyaan yang padat, singkat, dan menggunakan bahasa (diksi atau pilihan kata) serta kalimat yang mudah dipahami inrforman. Tentu saja, hal ini terkait dengan pemahaman peneliti tentang siapa yang menjadi informan atau sumber data dalam penelitian.  Rumusan pertanyaan yang kompleks, terlalu panjang, serta diksi yang sukar dipahami informan cenderung mengakibatkan jawaban informan tidak menggambarkan apa yang sebenarnya dirasakan atau dipahami.

Berkaitan dengan penerapan teknik pengumpulan data penelitian (dalam hal ini tekniknya adalah wawancara, sedangkan instrumen utamanya adalah pedoman wawancara), jugaperlu dicermati lima hal. Secara singkat, hal-hal yang perlu dipertimbangkan adalah sebagai berikut ini.

Pertama, cermati dengan baik situasi dan kondisi informan yang akan diwawancarai. Tentu saja, informan akan merasa terganggu jika wawancara dilakukan ketika informan sedang sibuk atau sedang dalam suasana yang tidak menyenangkan (misalnya menjelang makan tengah hari). Jika peneliti memaksakan  kehendak tanpa mempertimbangkan faktor situasi dan kondisi informan, kemungkinan pengumpulan data akan gagal atau data yang diperoleh tidak layak.

Kedua, perkenalkan diri dengan baik sebelum wawancara dilaksanakan. Ungkapkanlah apa tujuan wawancara tersebut serta ciptakan suasana yang relaks, tanpa jarak atau akrab. Suasana yang kaku dan berjarak akan menghambat proses maupun hasil wawancara. Dalam hal ini baso-basi sangat diperlukan.

Ketiga, penampilan peneliti atau tim hendaknya disesesuaikan dengan siapa informan yang akan diwawancarai. Penampilan yang terlalu wah akan mengakibatkan informan merasa berjarak dengan peneliti atau tim peneliti. Sebaliknya, penampilan yang terlalu lusuh juga mengakibatkan informan memiliki kesan negatif terhadap pewawancara. Akibat atas dua hal yang kontradiktif tersebut (terlalu wah dan terlalu lusuh) mengakibatkan proses dan hasil wawancara tidak maksimal.

Keempat, mintalah izin kepada informan atas apa yang akan dilakukan peneliti. Misalnya, izin untuk melakukan wawancara serta izin merakam atau mendokumentasikan. Dengan adanya permintaan tersebut, informan akan merasa dihargai dan merasa tidak terancam atau tidak nyaman.

Kelima, jangan lupa untuk mendokumentasikan proses dan hasil wawancara. Dokumentasi dapat berupa hasil rekaman, video atau foto. Minimal, foto proses wawancara. Berkaitan dengan hasil, segeralah dirangkum setelah proses wawancara selesai dilakukan. Jika menunda waktu, peneliti akan merasa kebingungan untuk merekap atau merangkum hasil wawancara.

3. Bukti adanya Data Penelitian

Berdasarkan pembahasan sebelumnya, diyakini bahwa penelitian ilmiah itu dimaksudkan untuk menemukan dan merumuskan kebenatan ilmiah: kebenaran yang dapat dibuktikan atau diuji. Oleh sebab itu, patut dipertanyakan “Apa bukti adanya data tersebut?”. Sebab, dalam laporan penelitian yang bersifat tertulis bukti “data verbal” (misalnya hasil wawancara dengan informan) tidak mungkin ditampilkan. Padahal, perlu adanya bukti.

Bukti adanya data penelitian lazim ditempatkan pada bagian “Lampiran”. Bagian ini adalah sesudah “daftar pustaka” atau “kepustakaan”. Misalnya,  kembali ke contoh sebelumnya, yaitu pengumpulan data yang dimaksudkan untuk memenuhi tujuan penelitian mengungkapkan “deskripsi verbal tentang persepsi masyarakat di lingkungan Pantai Padang terhadap dampak penumpukan sampah di sekitar pantai” sekurang-kurangnya dapat dibuktikan (dilampirkan) tiga hal. Ketiga lampiran tersebut adalah: (1) pedoman wawancara yang digunakan, (2) rangkuman tanggapan atau jawaban informan, dan (3) dokumentasi pelaksanaan wawancara (lazimnya dalam bentuk foto-foto).

C. Penutup

Permasalahan “seputar” data penelitian terkait erat dengan rumusan tujuan penelitian yang bermuara pada kejelasan rumusan masalah penelitian. Rumusan masalah penelitian (tentunya lebih dari satu rumusan) bermuara pada judul penelitian. Oleh sebab itu, cermati kembali judul penelitian yang mungkin sudah dipersiapkan. Ujilah dengan cara mermuskan beberapa rumusan masalah (tergantung tingkat dan pelaksana penelitian). Untuk tingkat SMA, biasanya dirumuskan tiga permasalahan.

Semoga bermanfaat.